Araştırmacılar, ölümcül Nipah ve Hendra virüsleriyle yakından ilişkili olan yarasalarda iki yeni virüs keşfettiler. Bu virüsler, insanlarda ciddi beyin iltihabına ve solunum yolu hastalığına neden olabilen patojenlerdir.

Bu hafta Çin'deki Yunnan Endemik Hastalık Kontrol ve Önleme Enstitüsü'nden Yun Feng ve meslektaşları tarafından yazılan ve 'PLOS Pathogens' dergisinde yayımlanan bilimsel bir makalede, yarasa böbrek dokularında tanımlanan yeni virüsler, bakteriler ve parazitler bildirildi.

Karşılaştırmalı çalışmalar yarasaların diğer birçok memeli grubundan daha fazla virüs çeşitliliği barındırdığını gösteriyor

Yarasa, insanlara bulaşmış birçok önemli patojen de dahil olmak üzere çok çeşitli mikroorganizmalar için doğal rezervuarlardır. Bu özellik genellikle viral enfeksiyonlara karşı hassas bir dengeyi koruyan benzersiz bağışıklık sistemlerine atfedilir. Daha da önemlisi, yarasalar Hendra, Nipah, Marburg ve Ebola, Orta Doğu solunum yolu sendromu (MERS) ve koronavirüs hastalığı 2019 (COVID-19) dahil olmak üzere bir dizi büyük yeni hastalık salgınında rol oynamıştır. Karşılaştırmalı çalışmalar yarasaların diğer birçok memeli grubundan daha fazla virüs çeşitliliği barındırdığını göstermektedir. Ancak yarasaları enfekte eden çeşitli virüs, mantar, bakteri ve parazitler üzerine yapılan önceki çalışmaların çoğu hayvanların organları yerine yarasa dışkılarına odaklanmıştır.

Yeni çalışmada araştırmacılar, Çin'in Yunnan eyaletinin beş bölgesinde dört yıl boyunca toplanan on türe ait 142 yarasanın böbreklerinin içine baktılar. Ekip, gelişmiş genetik dizileme kullanarak 22 virüs buldu ve bunlardan 20'si daha önce hiç görülmemişti.

Meyve bahçelerinde yaşayan yarasalarda bulunan iki yeni henipavirüsün kirlenmiş meyvelerle insanlara ve çiftlik hayvanlara geçme riski bulunuyor

En endişe verici olanlardan ikisi, insanlarda yüksek ölüm oranlarıyla bilinen Nipah ve Hendra virüsleriyle aynı cins olan yeni henipavirüslerdi. Henipavirüsler, insanların yaşadığı köylere yakın meyve bahçelerinin yakınında hayatlarını sürdüren meyve yarasalarında bulundu. Henipavirüsler idrar yoluyla yayılabildiğinden, çalışma kirlenmiş meyveler ve bu virüslerin insanlara veya çiftlik hayvanlarına sıçrama riski konusunda endişeler uyandırıyor.

Araştırmada ayrıca, geçici olarak ‘Klossiella yunnanensis’ olarak adlandırılan yeni bir protozoa paraziti ile birlikte, biri yeni keşfedilen ‘Flavobacterium yunnanensis’ olmak üzere, bol miktarda bulunan iki bakteri türü tespit edildi.

Araştırmanın yazarları, "Bu bulgular yarasa böbreği enfektomuna ilişkin anlayışımızı genişletiyor, kritik zoonotik tehditlerin altını çiziyor ve yarasa popülasyonlarından kaynaklanan yayılma risklerini daha iyi değerlendirmek için daha önce yeterince incelenmemiş organların kapsamlı, tam spektrumlu mikrobiyal analizlerine olan ihtiyacı vurguluyor." diye yazdı.

Yazarlar şunları ekledi: "Yunnan'daki köy bahçeleri ve mağaralar yakınlarından toplanan yarasaların böbreklerindeki enfeksiyöz hücreleri analiz ederek, yalnızca yarasaların taşıdığı çeşitli mikropları değil, aynı zamanda Çin'de tanımlanan Hendra ve Nipah virüsleriyle yakın akraba olan yarasa kaynaklı yeni henipavirüslerin ilk tam uzunluktaki genomlarını da ortaya çıkardık. Bu, bu virüslerin insanlara veya çiftlik hayvanlarına yayılma potansiyeli konusunda acil endişelere yol açtı."

Kaynaklar: Science Daily - PLOS