ABD’de başkanlık seçimleri yaklaşırken, 81 yaşındaki ABD Başkanı Biden ve Cumhuriyetçi aday, 77 yaşındaki eski başkan Trump’ın yaşlarından ötürü hafızalarının iyi olmadığı iddiaları tartışılıyor.

Uzmanlarsa yaşınız ne olursa olsun, hafızanızın yanılabileceğini kaydediyor. 

Beynimiz hesaplanamaz miktarda bilgiyi işliyor olsa da bu bilgilerin hepsinin depolanması için yeterli yere sahip değildir. Ve şaşırtıcı bir şekilde, unutma eylemi hafızamızın canlı kalması için gereklidir.

Herhangi bir yaşta hafıza kayıpları bu nedenle gayet normal kabul ediliyor ve çoğu insanda hafızada yaşanan kayıplar zihinsel gerilemenin bir işareti olarak kabul edilmiyor.

The Washington Post’un haberine göre, konu hakkında danışılan Massachusetts Institute of Technology'den (MIT) sinirbilim profesörü Earl K. Miller, "Çoğumuzda her zaman için hatırımızdan çıkan şeyler görülebiliyor. Arabamızın anahtarlarını nereye koyduğumuzu hatırlayamıyoruz. Tarihleri veya isimleri anımsamıyoruz. Ama gençken hataları fark etmiyoruz. İnsanlar yaşlandıkça, hafızadaki hataların daha önemli olduğu görülüyor. Hafıza kaybı gerçekte hayatın her aşamasında normaldir" diyor.

Beynimiz büyük miktarda bilgiyi işleyebilir ve saklayabilir ancak sınırları vardır. Olgular, tarihler ve olaylar, günler ve haftalarca, hatta bir ömür boyu saklanabilir ve hatırlanabilir. Yeni anılar yaratıldıkça, beyin önemli anılara öncelik vermelidir, bu da daha az önemli ayrıntıları veya olayları hatırlamayı zorlaştırır.

Yeni bilgilerle karşılaştığımızda, beynimiz o bilgileri önemli bir hafıza merkezi olan hipokampustaki ve diğer alanlardaki nöronlardaki değişikliklerle kodlar. Bu hücre grupları, bir anının belirli bilgilerini tutmak için birlikte çalışır ve ‘engram’ olarak adlandırılan bir hafıza izi oluşturur.

Bu bilgilerin çoğu, genellikle uyku sırasında meydana gelen ve anıları daha istikrarlı ve uzun vadeli hale getiren bellek konsolidasyonu sırasında saklanmadığı sürece unutulur. İlgili nöronlar, bir olay gerçekleştiğinde aktif hale gelir ve hafızanızdakini hatırladığınızda tekrar aktif olurlar.

Bir bilgisayarın aksine, anılarımız sabit ve kalıcı değildir

Bu yüzden gerçek anılarımız hakkında anlattığımız hikâyeler zamanla değişebilir ve anılarımıza dair yanlış hatırlamalar yaygındır. Bir bilgisayarın aksine, anılarımız sabit ve kalıcı değildir. Bir anıya her eriştiğimizde ve o anıyı zihnimizde yeniden birleştirdiğimizde, o anı değişebilir. Bazen, bir anı hakkında konuştuğumuzda veya o anıyla ilgili haber görüntülerini gördüğümüzde, zihin bu deneyimleri yeniden birleştirebilir ve yanlış bir şekilde anı olarak saklayabilir.

Hatırladıklarımız ayırt edici, duygusal yüklü olma eğilimindedir ve olay gerçekleştikten sonra kafamızda düşünmeye değer görülür. Anılarımız, hayat hikâyelerimize ve bizi en çok neyin etkilediğine odaklanır. Sonuç olarak, daha önemsiz ayrıntılar genellikle atılır.

Kusurlu hatıralarımız, günlük hayatımızda hatırlamak istediğimiz şeylere uyarlanmış olan hafıza sistemi için ödediğimiz bir bedel olarak görülebilir.

Harvard Üniversitesi'nde psikoloji profesörü ve "Hafızanın Yedi Günahı" ("The seven sins of memory") kitabının yazarı Daniel Schacter, "Deneyimlerimizin her önemsiz ayrıntısını kodlayacak ve zaman içinde koruyacak bir hafıza sistemimiz olsun istemiyoruz" diyor ve şunları ekliyor: "Her deneyimin her ayrıntısını saklamanın olası sonuçları, çok dağınık bir zihne sahip olmak, ilgili ve alakasız deneyimleri sıralayamamak olabilir. Bu nedenle, her deneyimin her ayrıntısını genel olarak kodlamadığımız ve saklamadığımız gerçeği bizi unutmaya eğilimli hale getiriyor, ancak dengede olmak muhtemelen iyi bir şey çünkü genel olarak en önemli şeyleri hatırlıyoruz."

Kanada, Toronto'daki bir çocuk hastanesinde çalışmalarını yürüten, hafıza alanında kıdemli bilim insanı Sheena Josselyn'e göre unutmak, yaşlandıkça deneyimlerimizden önemli bilgileri tanımlamamızı sağlar.

Josselyn, "Önemli olmayan şeyleri unutma eğilimindeyiz, böylece önemli ilkeleri hatırlayabiliriz. Zamanı ve ayrıntıları hatırlamak yerine, kavramları ve genelleştirilmiş ilkeleri hatırlıyoruz" diyor.

Harvard Tıp Fakültesi'nden nöroloji profesörü Bradford Dickerson ise yaşlılar arasında düşünme ve hatırlama yeteneğindeki düşüşlerin geniş ve neredeyse evrensel olduğunu söylüyor ancak "Bilişsel olarak 20 yaşındaki birinde 80 yaşındaki birinden daha iyi olan pek bir şey yoktur" diye ekliyor.

Nöroloji, patoloji ve psikiyatri profesörü Thomas Wisniewski ise "Hafızamızın ham gücü yirmili yaşlarımızın başında zirveye çıkma eğilimindedir. Zihinsel keskinlik o andan itibaren uzun ve yavaş şekilde azalmaya başlar” diyor.

Utah Üniversitesi'nden nörobiyoloji doçenti Jason Shepherd ise bu düşüşün bir kısmının muhtemelen orta yaştan başlayarak beyinde meydana gelen yapısal değişikliklerden kaynaklandığını kaydediyor. Sinapslar, nöronlar arasındaki bağlantılar zayıflayabilir. Beyin hücreleri ölebilir. Beyin dokusunun bir kısmı yıpranır ve incelir.

Nöroloji profesörü Dickerson, yaşın en belirgin etkilerinin işlem hızında yaşandığına dikkat çekiyor: “Her şey yavaşlar. Ve bu sadece biliş değildir. Hareket yavaşlar. Duyusal işleme yavaşlar."

Yaşlanma aynı zamanda zaten var olan güvenlik açıklarını da büyütüyor. Örneğin, birisi genç bir yetişkin olarak konuşmakta güçlük çekiyorsa, yaşlanmanın sorunu daha da kötüleştirmesi muhtemeldir.

Yaşlı beyinler genellikle alakasız bilgileri filtrelemekte veya deneyimler arasında bağlantı kurmakta genç beyinlerden daha usta

Aynı zamanda, yaşlı beyinler özellikle strese, dikkat dağınıklığına ve yorgunluğa karşı hassas olabilir, bunların hepsi hafızada hatırlamayı kötüleştiriyor.

Yine de tüm uzmanların üzerinde birleştiği, yaşlı beyinlerin genellikle artan zayıflıklarını telafi edebileceğidir. Schacter, "Yaşlı yetişkinlerin hafızayı stratejik olarak odaklayabileceğine dair kanıtlar var" diyor.

Araştırmacılar, yaşlı beyinlerin genellikle alakasız bilgileri filtrelemekte veya deneyimler arasında bağlantı kurmakta genç beyinlerden daha usta hale geldiğini, çünkü daha fazlasına sahip olduklarını belirtiyor.

Sinirbilim profesörü Miller, "Daha yaşlı bir beyin, daha bilge bir beyindir. Yararlanacak tecrübesi var" derken, nöroloji, patoloji ve psikiyatri profesörü Wisniewski, "Yaş ve düşünme yeteneği konusunda önyargılı olmamalıyız. Alzheimer hastalığı ve diğer hafıza kaybı türleri için yaşın birincil risk faktörü olduğu doğrudur. Bununla birlikte, birçok çok yaşlı insan zihinsel olarak oldukça diri kalıyor ve aynı zamanda büyük bir bilgelik ve deneyim derinliğine sahipler" yorumunu yapıyor.
Kaynak: The Washington Post