İstanbul'un kalabalık merkezinden feribotla sadece bir saat uzaklıkta bulunan Adalar, yılın sıcak aylarında genellikle ziyaretçi akınına uğrar. Ancak bu bahar, Marmara Denizi'ndeki bu ada zincirinin plajlarını ve limanlarını özellikle istenmeyen bir misafir kapladı: Kalın bir deniz müsilajı tabakası, canlı, “deniz salyası” olarak bilinen jelatinimsi bir organik madde.

Yapışkan mikroorganizma örtüsü, Karadeniz'i Ege'ye bağlayan bir iç deniz olan Marmara'nın çoğuna yayıldı; müsilaj balık ağlarını tıkamakta, mercanları ve diğer deniz yaşamını boğmakta ve deniz ekosistemi ile Türkiye'nin balıkçılık ve turizm sektörleri için ciddi bir tehdit oluşturmaktadır. Uzmanlara göre, başlıca suçlulardan biri, Adalar’dan da görülebilen, ufuk boyunca göz alabildiğine uzanan yoğun bir kentsel gelişim…

Türkiye Deniz Araştırmaları Vakfı'nın kurucusu ve yöneticisi, deniz biyolojisi profesörü Bayram Öztürk, "Müsilaj salgınının en büyük nedeni Marmara Denizi'nin dört bir yanından gelen arıtılmamış atık sular" diyor.

Geçen yarım yüzyılda İstanbul'u genişleyen bir megakente dönüştüren aynı hızlı ve plansız büyüme, tüm Marmara bölgesinde yaşanıyor. ABD’nin yaklaşık Maine eyaleti büyüklüğünde bir araziyi kaplayan bölge, Türkiye'nin toplam nüfusunun %30'unu oluşturan 24 milyon kişiye ev sahipliği yapıyor.

İstanbul Üniversitesi Su Bilimleri Fakültesi'nden İçsu Kaynakları ve Yönetimi profesörü Meriç Albay, "Bu büyük nüfus sadece Marmara Denizi'ne değil, havzasındaki nehirlerle birlikte diğer su kaynaklarına da büyük baskı yapıyor. Atıklar tam olarak arıtılmadan denize bırakılmış, kıyı alanları doldurulmuş, yeşil alanlar yerleşim alanına dönüştürülmüştür” yorumunu yapıyor.

35 yıl önce Marmara Denizi'nin her yerinde mavi yüzgeçli ton balığı, kalkan ve kılıç balığı vardı...

1960'lardan bu yana, Marmara bölgesi, Türkiye'nin en büyük ve en zengin şehri olan İstanbul'un endüstriyel bir uzantısı olarak gelişmiştir ve hem nüfusunun hem de ticari faaliyetinin çoğunluğu kıyı şeridine yakındır. Nakliye limanları, kimyasal ve gübre fabrikaları, otomobil ve makine üreticileri ve diğer başka fabrikalarla dolu olan bölge, bugün ülkenin sanayi üretiminin ve genel GSYİH'nın yaklaşık yarısını oluşturuyor.

Bu gelişme, çevredeki çevre için önemli sonuçlar doğuruyor.

Öztürk, “35 yılı aşkın bir süre önce kariyerime başladığımda Marmara Denizi çevresindeki adalar vahşi, yeşil ve sessizdi. Her yerde mavi yüzgeçli ton balığı, kalkan, kılıç balığı vardı - ne kadar çok olduklarına inanamazdınız" diyor.

Marmara Denizi'nde 41 balık türü yok oldu ya da ticari olarak nesilleri tükendi

Müsilaj salgınından önce Öztürk, birçok balık popülasyonunda olduğu gibi Marmara Denizi sularında dalış görünürlüğünün yıllar boyunca nasıl düştüğünü fark ettiğini söylüyor. Diğer araştırmacılar, aşırı avlanma ve kirlilik nedeniyle 1960'ların sonundan bu yana Marmara'da en az 41 balık türünün ya yok olduğunu ya da ticari olarak neslinin tükendiğini hesapladı.

Dağlarla çevrili yarı kapalı bir havza olan Marmara Denizi, Marmara bölgesinin nehirlerinden gelen drenajın yanı sıra Tuna ve Volga boyunca Avrupa'nın en kirli denizi olarak adlandırılan Karadeniz'e taşınan suyun bir kısmını da alıyor. .

Kadir Has Üniversitesi İstanbul Araştırmaları Merkezi Müdürü Murat Güvenç, "Coğrafi olarak bakıldığında Marmara Denizi kirlilik açısından çok tehlikeli bir konumda ancak bu güvenlik açıkları Marmara'nın neden bu durumda olduğunu açıklamıyor. Bugün gördüğümüz duruma, Türkiye'deki yetkililerin son 30, 40, 50 yılda yürüttüğü korkunç yanlış yönetim sayesinde ulaştık” ifadelerini kullanıyor.

Hollanda TU Delft Mimarlık ve Yapılı Çevre Fakültesi'nde doktora sonrası araştırmacısı ve Marmara bölgesindeki arazi örtüsü değişimini analiz eden bir çalışmanın yazarlarından biri olan Özlem Altınkaya Genel'e göre, Türkiye'de tüm Marmara bölgesini kentleşme, çevresel bozulma ve sürdürülebilirlik konularında denetleyen tek bir kuruluş olmaması, karar vermeyi zorlaştırıyor.

Genel,“Bu inanılmaz derecede dinamik bir bölge, ancak bununla ilgili çok az şey biliyoruz; neler olup bittiğini izlemiyoruz ve bu durum sürdürülemez bir yönde ilerliyor” bilgisini paylaşıyor. 2015 yılında Marmara kıyılarında yaptığı saha araştırması sırasında, denizin birçok tarafının “denizanası ve plastikle dolu bir erişte çorbası gibi göründüğü"nü söylüyor. “O zaman bir şey olacağını biliyordum, ancak bunu beklemiyordum” diyerek duygularını paylaşıyor.

Bilim insanları yıllardır Marmara Denizi'nde şiddetli bir müsilaj salgını riski konusunda uyarıyordu. Yoğun deniz salyası 2000'lerin sonlarında da gözlendi. Öztürk gibi uzmanlar, iklim değişikliğine atfedilen daha sıcak deniz sıcaklıklarının da muhtemelen bir rol oynadığını söylese de, mevcut alevlenmeyi neyin tetiklediği tam olarak belli değil. Ancak denizin altında yatan stres etkenleri çoktur ve artmaktadır.

Arıtılmayan atıksu deşarjında keskin artış var

İstanbul Politikalar Merkezi'nden su yönetimi uzmanı Akgün İlhan ise “Son birkaç on yılda Marmara Denizi çevresindeki şehirlerde hem nüfus hem de kişi başına su kullanımındaki keskin artış, yarısından fazlası düzgün bir şekilde arıtılmayan toplam kentsel atıksu deşarjında ciddi bir artışa neden oldu” diyor.

Kadir Has Üniversitesi İstanbul Araştırmaları Merkezi Müdürü Murat Güvenç, Marmara çevresindeki şehirlerden gelen atık suların genellikle yarı arıtılarak denizin derinliklerine pompalandığını söylüyor; bu mekanizma ilk olarak 1970 yılında İstanbul'da yaklaşık 50 kişinin ölümüne neden olan kolera salgını sonrasında tasarlanmış bir mekanizma. Yöntem o zamanlar uzmanlar tarafından desteklense de, bölgesel büyüme göz önüne alındığında artık uygulanabilir olmadığını söylüyor. Yetersiz cezalar ve yaptırımlar aynı zamanda birçok endüstriyel tesisin tamamen arıtılmamış atık suları doğrudan denize deşarj etmesine neden oluyor.

“Marmara Denizi, bölgenin kentsel gelişimi için onlarca yıldır büyük bir lağım çukuru olarak kullanılıyor” 

İstanbul'un hızlı büyümesi aynı zamanda yaklaşık 200 kilometre uzaklıktaki Melen Nehri Havzası gibi her zamankinden daha uzak su sistemlerinden yararlanmasına neden oluyor. İlhan, “Bu havzalar arası su transferleri, şehirlerin ekolojik sınırlarının doğal olarak izin verdiğinden çok daha büyük su ayak izleri oluşturmasını sağlayarak sorunları daha da kötüleştiriyor” diyor.

Ancak Genel, deniz salyası sorunu kamuoyunun gözü önünde patlayana kadar bu sorunların politika düzeyinde çok az tartışıldığını söylüyor ve ekliyor: "Bana denizin insanların zihinlerini okuduğu ve görmezden geldikleri her şeyi yansıttığı [Rus yönetmen Andrei] Tarkovski'nin Solaris filmini hatırlatıyor."

Sorunun keskin görünürlüğü, büyük bir temizleme çabasına yol açtı. Türkiye Çevre ve Şehircilik Bakanlığı'ndan alınan rakamlara göre, bu ay deniz yüzeyinden 3.200 metreküpten fazla müsilaj çıkarıldı. Hükümet ayrıca kirleticilere karşı uygulama çabalarını hızlandırdığını ve salgınla mücadele için 22 maddelik eylem planını yürürlüğe koymak için bir bölgesel koordinasyon komitesi kurduğunu söyledi.

“Şu anda hükümet çok kararlı görünüyor, ancak takip etmek zorundalar; bu salgın temizlendiğinde sorun çözülmüş olduğunu söyleyemezler” diyor Öztürk.

Kanal İstanbul projesi deniz ekosistemine daha fazla zarar verecek

Meriç Albay, kıyı geliştirme ve altyapı projelerinin “Marmara Denizi'nin ekolojisine büyük zarar verdiğini” söylüyor. Biyolojik olarak hassas bu bölgelerin daha fazla korunması için çağrıda bulunuyor. Ancak, Karadeniz ile Marmara arasında uzun süredir Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın önceliği olan 15 milyar dolarlık yapay su yolu olan Kanal İstanbul projesinde ufukta daha fazla aksama var. Mega projeyi eleştirenler, kanalın devam etmesi halinde deniz ekosistemine daha fazla zarar verme tehdidinde bulunduğu konusunda uyarıyor.

Güvenç, “Marmara Denizi onlarca yıldır bölgenin kentsel gelişimi için büyük bir lağım çukuru olarak kullanılıyor. Taşıma kapasitesi çok aşıldı. Deniz şimdi buna isyan ediyor” diyor.

Kaynak: Bloomberg, Jennifer Hattam, 22.06.2021