ABD’de 25 yıl boyunca CNN'in dünya çapında en popüler sunucusu olmayı başaran 87 yaşındaki Larry King, cumartesi günü Los Angeles'ta öldü.

Larry King Covid-19 tedavisi gördüğü Cedars-Sinai Tıp Merkezinde hayatını kaybetti.

Brooklyn'de büyüyen ve hiç üniversiteye gitmeyen, Avrupalı göçmen bir ailenin oğlu olan King, 1950'lerde ve 60'larda Florida'da yerel bir radyo röportajcısı ve spor muhabiri olarak yayıncılığa adım attı ve gece yaptığı radyo yayınları ile öne çıktı. 

1978'de başlayan ve 1985'ten 2010'a kadar CNN'in en yüksek reyting alan ve en uzun soluklu programı ‘Larry King Show’u yaptı. 

King, programı süresince yaklaşık 50.000 kişiyle röportaj yaptı.

Amerika'nın en ünlü televizyon ve radyo kişiliklerinden biri haline gelen King aynı zamanda köşe yazarı, çok sayıda kitabın yazarıydı. Kişisel hayatı ise oldukça gelgitliydi: Sekiz kez yedi kadınla evlendi; iki kez iflas ilan eden kronik bir kumarbazdı. Kariyerini bir süreliğine raydan çıkaran bir dolandırıcılık suçlamasıyla 1971’de tutuklandı. 50 bin dolarlık kumar borcunu bir arkadaşından çaldığı ileri sürüldüyse de sonrasında hakkındaki dava düştü.

Bir politikacıya zor ya da teknik bir soru sormazdı. Aksine konuklarını kendileri hakkında ilginç şeyler söylemelerini sağlamak için nazikçe dürterdi. ABD eski başkanı Nixon'a: "Watergate'ten geçerken tuhaf hissediyor musunuz?" veya eski başkan Ronald Reagan'a: "Bir şeyi hatırlamamak sizin için sinir bozucu mu?" gibi sorular sordu.

Bir röportaj için neredeyse hiç hazırlık yapmadığını birçok kez vurguladı. Eğer konuğu bir kitabın tanıtımını yapan bir yazarsa, kitabı okumamış olurdu ve basitçe "Bu ne hakkında?" veya "Bunu neden yazdın?" diye sorardı. 

Onlarca yıllık başarının ardından, "Larry King Live" yüksek reytinglerini ve A listesindeki konuklarını kaybetmeye başladı, çünkü birçok izleyici MSNBC'nin liberal Rachel Maddow ve Fox’un muhafazakâr Sean Hannity gibi partizan seslerine yöneldi. 2010 yılına gelindiğinde, Larry King’in seyircisi daha da azaldı. Aralık ayında istifa etti ve CNN King'in programı yerine "Piers Morgan Tonight"ı yayına soktu.

King'in yedi karısından beş çocuğu ve dokuz torununun yanı sıra dört büyük torunu vardı. Eski eşlerinden 2017 yılında ölen Alene’den olan iki çocuğu, Andy ve Chaia'yı 2020 yılında haftalar içinde kaybetti. Andy 65 yaşında kalp krizinden ve Chaia 51 yaşında akciğer kanserinden öldü. 
Kaynak: New York Times