Safran, İspanya'nın en tanınmış yemeklerinden biri olan paella'da kullanılan, önemli bir malzemedir. Safran, ağırlıkça altından daha değerlidir. Tek bir kilogramın maliyeti 10.000 dolardan fazlaya mal olabilir, bu nedenle içine çiçekleri ve gövdesinin parçaları karıştırarak kârlarını artıran itibarsız bayiler ciddi bir sorundur. 

Ancak İspanyol polisinin dikkatini çeken bir suç çetesi iddiaya göre daha da ileri gitti: İran'dan safran ithal etti ve İspanya'nın en büyük safran yetiştirme bölgesi La Mancha'da üretilmiş bir ürünmüş gibi sattı. İspanyol safranının İran safranından üstün olduğuna dair bir konsensüs olmasa da, her iki ülke de safranı ulusal gurur meselesi olarak görüyor. 

İran safranını alıp çiçek kalıntıları ve yapay boya ile karıştırarak İspanyol safranı olarak paketlediler

İspanyol yetkililer, Madrid'in güneyindeki Ciudad Real kentindeki birkaç şirketin İran'dan büyük miktarlarda safran ithal ettiğine dair ipuçları aldıktan sonra çeteyi araştırmaya başladı. Polis, İspanyol safranı olarak yeniden paketlenmeden ve pazarlanmadan önce, baharatın "safran olarak satılmaması gereken çiçek kalıntıları, ile karıştırılarak satış hacmini artırıldığı”nı açıkladı. Daha sonra safrana özel kırmızımsı-turuncu renk tonu sağlamak için tüketim için onaylanmamış boyalarla işlemden geçirildi. 

İspanya polisi yaptığı açıklamada, sahte etiketlemenin "İspanyol safran sektörüne muazzam ekonomik zarara yol açtığını" söyledi. Vergi ve gümrük yetkilileri ve EUROPOL ile birlikte çalışan polis, Avrupa Birliği ve Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki 200'den fazla banka hesabını inceledi ve olayı büyük bir kara para aklama operasyonu olarak sınıflandırdı. 

İran'dan paravan kişiler adına İspanya'da 35'den fazla ev satın alındı

Suç çetesinin üyeleri, İran'da kendilerine vekalet veren ve kağıt üzerinde meşru sahipler gibi görünen, ancak gerçekte "sadece paravan olan" kişiler adına İspanya'da 35'ten fazla ev satın almışlardı.

Polis gruba bağlı depolara, ofislere ve evlere baskın düzenledi ve safranı sınıflandırmak ve etiketlemek için kullanılan makinelerin yanı sıra altı üst düzey araca, bir kamyonete, saat ve mücevherlere el koydu. Bakında ayrıca milyonlarca dolar değerinde iki tondan fazla İran safranı bulundu. Yetkililer yaptıkları açıklamada, olayla ilgili 17 kişinin tutuklandığını ve 13 kişinin de dolandırıcılık, sahtecilik, kara para aklama ve kaçakçılık gibi olası suçlardan soruşturulduğunu söyledi.

Uzmanlar uzun süredir İran'a karşı uluslararası olarak uygulanan yaptırımların gelişen bir karaborsa safran ticareti yarattığı konusunda uyardı. İran, dünyadaki safran arzının % 90'ını üretiyor, ancak baharat, mevcut düzenlemeler uyarınca ticari olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne ihraç edilemez. Sonuç olarak, İspanya gibi ülkelerdeki aracıların İran safranını yasal olarak ithal etmesi ve denizaşırı ülkelere göndermeden önce İran malı olduklarını gizlemek üzere yeniden etiketlemesi alışılmadık bir durum değildir.

2011'de İspanyol safran çiftçileri, "İspanyol" olarak etiketlenen safranın yalnızca % 0,8'inin La Mancha'da yetiştirildiğinden şikâyet ettiler. Bunun üzerine Avrupa Birliği safranın yeniden etiketlenmesine karşı önlem aldı.
Kaynak: The Washington Post