ABD’de New Mexico'da bir zamanlar göl kıyısı olan bir yerde ortaya çıkarılan fosil ayak izleri birçok bilim insanının inandığından farklı olarak binlerce yıl daha önce bölgede yaşayan insanlar olduğunu ortaya çıkardı.

Son Buzul Çağı'nı yaşayan nesiller boyunca çocuklar ve gençler, şimdi New Mexico olarak bilinen bölgede çamurlu bir göl kıyısında çıplak ayakla dolaşır ve yolları mamutlar, dev yer tembelleri ve korkunç kurtlar olarak bilinen soyu tükenmiş bir köpek türüyle kesişirdi.

Bugün, yaklaşık 23.000 yıl sonra, o zamanın gençlerinin fosilleşmiş ayak izleri, insanlığın Amerika kıtasına ilk ne zaman yerleştiğine dair yeni bilgiler sağlıyor. 

Devasa buz tabakalarının Asya'dan Yeni Dünya'ya giden göçmenlerin yolunu kapattığı bir çağda insanların Amerika'nın güneybatısında yaşıyordu

Bilim insanları Science dergisinde perşembe günü yayınlanan makalelerinde, 2016 yılında çalışmalarına başlayan bir araştırma ekibi tarafından White Sands Ulusal Parkı'nda gün ışığına çıkarılan izlerin Amerika'da bilinen diğer insan ayak izlerinden yaklaşık 10.000 yıl daha eskiye dayandığını ve yaklaşık 1.600 mil [2.576 km] daha güneyde olduğunu belirtti.

Araştırmanın  yazarlarından, ABD Ulusal Park Servisi'nde bilim ve araştırma şefi Daniel Odess, ayak izlerinin tartışılmaz bir şekilde insana ait olduğunu söylüyor ve izler için “son Buzul Çağı'nda Amerika'da insanların yaşadığının ilk kesin kanıtı" yorumunu yapıyor.

On yıllar boyunca birçok bilim insanı, insanların Amerika'ya ilk kez 13.000 yıl kadar önce geldiğine, kıtaya, Asya'dan buzlanmamış bir kara köprüsünü geçerek veya Afrika’dan Pasifik kıyısı boyunca deniz yoluyla ulaştıklarını ikna olmuşlardı.

Bazı bilim insanları ise ısrarla insanların yaklaşık en az 16.000 yıl önce, hatta 30.000 yıl kadar önce Amerika’ya geldiklerini savunuyordu ancak tartışmayı sona erdirmek için yeterli kanıtı sunacak fosil kayıtları yoktu.

Araştırmacılar, yeni bulunan ayak izlerinin, devasa buz tabakalarının Asya'dan Yeni Dünya'ya giden göçmenlerin yolunu kapattığı bir çağda insanların Amerika'nın güneybatısında yaşadığını gösterdiğini söyledi.

İzler, insanların Kuzey Amerika'da düşünülenden çok daha önce yaşadığı argümanına gerçekten güçlü bir destek sunuyor

Pittsburgh'daki Chatham Üniversitesi'nde insan yürüyüşünün evrimini inceleyen paleobiyolog Kevin Hatala, “İzler, insanların Kuzey Amerika'da düşünülenden çok daha önce yaşadığı argümanına gerçekten güçlü bir destek sunuyor” dedi.

İngiltere’deki Bournemouth Üniversitesi'nden bilim insanları tarafından yönetilen bir araştırma ekibi, bölgede yedi katman silt, kil ve kum içinde korunmuş 61 adet insan yolu keşfetti.

Çoğu durumda, fosilleşmiş ayak izlerinin kesin olarak tarihlendirilmesi imkânsızdır. Ancak son izler bir zamanlar göl boyunca gelişen su bitkilerinin tohumlarını içeren tortullarla karışmıştı. Bitkilerin radyokarbon tarihlemesi, ayak izlerinin 21.000 ila 23.000 yıl öncesinde oluştuğunu gösterdi.

Bilim insanları, ayak izlerinin 10 ila 15 kişiyi temsil ettiğini, 2000 yıllık bir süre boyunca farklı tarihlerde oluştuğunu ve çoğunlukla çocuklar ve ergenlere ait olduğunu kaydetti. İnsanları oraya neyin çektiğini kimse bilmiyor. Şu ana kadar bölgede kamp ateşi, alet veya diğer eserlerden hiçbir ize rastlanmadı.

Bilim insanları, modern ayaklar ile ayak izlerini oluşturan antik ayaklar arasında çok az fark olduğunu belirledi. Bournemouth Üniversitesi’nden antik ayak izleri uzmanı ve araştırma ekibinin lideri Matthew Bennett, "Bunlar çok normal ayaklar. Ayak parmakları güzel iz bırakmış" dedi.

Tarih öncesi ayak izlerin düz olmasının bir ömür boyu çıplak ayakla yürümekten kaynaklanabileceği kaydediliyor.

Ayak izleri, izlerin sahibi insanlar hakkında ipuçları vermesinin yanı sıra, örneğin bu insanların koşup koşmadığını, ağır bir yük taşıyıp taşımadığını ve hatta avlanıp avlanmadığını göstererek davranışlarına dair de ipucu verir. 

İzler dev tembel hayvanların insanlardan korktuğunu gösteriyor

2018'de yayınlanan daha önceki bir çalışmada, bilim insanları White Sands sahasında dev bir tembel hayvanı takip eden, insanlara ait olduğunu düşündükleri tarihsiz bir insan fosili seti keşfetti. İzler dev bir tembel hayvanın izlerini takip ediyor ve bir kovalamaca olduğunu gösteriyordu.

Bournemouth Üniversitesi’nden araştırma ekibinin üyesi paleontolog Sally Reynolds, “İnsanların ayak izleri bize dev tembel hayvanların insanlardan korktuğunu ve insanların kendilerine güvendiklerini gösteriyor” dedi.

Bilim insanları ayrıca, yürümeye başlayan bir çocukla neredeyse bir mil [1.61 km] seyahat eden, bazen çocuğu taşıyan ve bazen de çocuğu yanında yürüten tarih öncesinde yaşamış bir kadının ayak izlerini de ortaya çıkardı. 

Dr. Reynolds, "Katman katman insan ayak izlerini bulduk, her katman bizi geçmişin derinliklerine götürüyor. Amerika'daki insan işgalini Buz Çağı’na kadar geri götürüyor. Amerika'nın ilk insanlarına dair fikirler gözden geçirilmek zorundadır” dedi.
Kaynak: The Wall Street Journal