Wall Street Journal'ın İngiltere Büro Şefi David Luhnow ile gazetenin İngiltere muhabiri Max Colchester tarafından kaleme alınan kapsamlı bir analiz, İngiltere'de son on yılda yaşanan siyasi dönüşümün artık geçici bir dalgalanma olmaktan çıktığını ve ülkenin geleneksel iki partili sisteminin çözülme sürecine girdiğini ortaya koyuyor.

Analize göre, Nigel Farage bugüne kadar Britanya hükümetinde herhangi bir görev üstlenmedi. Göçmen karşıtı Reform UK partisinin lideri olarak parlamentoda sadece sekiz milletvekiline sahip. Kamuoyu yoklamalarında ise en düşük beğeni oranlarına sahip siyasetçiler arasında yer alıyor.

Buna rağmen, partisinin mayıs ayında yapılan yerel seçimlerde iktidardaki İşçi Partisi'ne savaş sonrası dönemin en ağır yenilgilerinden birini yaşatması, Başbakan Keir Starmer'ın kendi partisi içinde sorgulanmasına yol açtı.

Farage, Brexit sürecinin mimarlarından biri olarak yaklaşık on yıl önce İngiliz siyasetini sarsmıştı. Şimdi ise 62 yaşındaki eski tüccar, ülkenin siyasi düzenini yeniden altüst etmeye hazırlanıyor.

Farage, “Starmer giderse, görevden uzaklaştırdığım üçüncü başbakan olacak” demiş

Yerel seçim sonuçları açıklanırken bir yardımcısına dönerek, "Eğer Starmer giderse, görevden uzaklaştırdığım üçüncü başbakan olacak" dedi.

Starmer pazartesi günü istifa etti. Muhtemel halefi, eski Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham, yedi yılda Downing Street'te altıncı yeni başbakan olacak; bu, on yıl önce Brexit'in etkisiyle eski Muhafazakâr başbakanlar David Cameron'ın 2016'da ve Theresa May'in 2019'da görevden ayrılmasıyla başlayan ve Liz Truss'ın 2022'deki yedi haftalık görev süresi de dahil olmak üzere daha da hızlanan bir değişim süreci.

Uzun zamandır siyasi istikrarıyla övünen bir ülke için bu, dikkat çekici bir olaylar zinciri. 1945 ile 2016 yılları arasında Britanya'da sadece 13 başbakan görev yaptı ve iktidar İşçi Partisi ile Muhafazakârlar arasında el değiştirdi. 

Ortalama her 14 ayda bir başbakan değişiyor

Şu anda başbakanlar ortalama her 14 ayda bir değişiyor ve İngiltere'de beş veya altı büyük siyasi parti var, ayrıca İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda'da iktidarda milliyetçi partiler bulunuyor. Reform Partisi, son bir yıldır anketlerde %30'a yakın bir oranla önde gidiyor; bu, Birinci Dünya Savaşı'ndan bu yana Muhafazakârlar ve İşçi Partisi dışında herhangi bir partinin bu kadar uzun süre önde gittiği ilk kez oluyor.

Britanya'nın sürekli değişen liderleri, ülkeyi siyasi bir alay konusu haline getirdi – Avrupa'nın yeni İtalya'sı – ve yatırımcıları korkutarak hükümetin borçlanma maliyetlerini artırdı ve yabancı yatırımları kısıtladı. Ayrıca hükümetin önemli uzun vadeli politika değişikliklerini gerçekleştirme yeteneğini de engelledi ve seçmen güvenini zedeledi. 

Starmer, iki yıl önce bu dramaya son verme sözüyle seçilmişti. Hiçbir zaman çok popüler olmasa da, başbakanın reytingleri dibe vurdu ve İşçi Partisi'nin seçmen tabanı, sağda Reform Partisi ve solda ekolojik popülist Yeşiller de dahil olmak üzere çeşitli partilere bölündü. 

1970'lerden beri İngiliz siyaseti üzerine yazılar yazan siyaset profesörü Vernon Bogdanor, "Aşırılıkçı partilerin bu kadar güçlü, merkez partilerin ise bu kadar zayıf olması eşi benzeri görülmemiş bir durum. Bunun kısa sürede ortadan kalkacağını düşünmek zor" diyor.

Sigara tiryakisi Farage, bu ayaklanmayı hızlandırmaya yardımcı oldu. Farage, İngiliz siyasetinde, herhangi bir partinin çok büyük hale gelmesini engelleyecek ve siyaseti doğası gereği daha öngörülemez hale getirecek gibi görünen değişen akımlardan faydalandı. 

Elon Musk'ın desteklediği, yeni milliyetçi parti Restore Britain (Britanya'yı Yeniden Kur) yükseliyor

Kamuoyu yoklamalarına göre Farage'ın kendisi bile seçmen oylarının %30'undan fazlasını almakta zorlanacak ve diğer partilerin destekçileri, ulusal seçimleri kazanmasını engellemek için bir araya gelebilirler. Elon Musk'ın desteklediği ve Restore Britain (Britanya'yı Yeniden Kur) olarak adlandırılan yeni bir milliyetçi partinin son dönemdeki yükselişi, desteğin bir kısmını Farage'dan uzaklaştırdı. 

Ancak parçalanma ve kazananın her şeyi aldığı seçim sistemi, Farage'a bir zamanlar düşünülemez olanı başarma şansı verdi: İngiltere'de sevilmeyen bir popülistin iktidara gelmesi.

Yeni fay hatları

İngiltere'deki siyaset, son on yılda, tarihsel olarak kötü bir ekonomik büyüme dönemi, göçteki artış, nesilde bir kez görülen siyasi tutum değişikliği ve iki geleneksel partinin beceriksiz tepkileri sayesinde, öngörülebilir ve soylu bir yapıdan tamamen aykırı bir yapıya dönüştü.  

2008 mali krizi, uzun süredir devam eden hızlı büyüme dönemini sona erdirdi ve ardından gelen kendi kendine uygulanan kemer sıkma politikaları, düşüşü daha da kötüleştirdi. Brexit, daha uzun yıllar süren belirsizliğe ve zayıf yatırımlara yol açtı. Ardından Covid-19 pandemisi ve Rusya'nın Ukrayna'yı işgali geldi ve enflasyon hızla yükseldi. Üstelik pandemi kısıtlamaları sırasında Downing Street’te düzenlenen ve kamuoyunda büyük tepki çeken parti skandalları da dahil olmak üzere bir dizi siyasi kriz, tabloyu daha da ağırlaştırdı.

Sonuç olarak, 2020'de 100 sterline mal olan tipik bir gıda alışverişi bugün yaklaşık 140 sterline veya 188 dolara mal oluyor. Bu arada, reel ücretler genel olarak sabit kaldı. Yaşlanan nüfusun sosyal yardımdan sağlık hizmetlerine kadar her şeyin maliyetini artırmasıyla birlikte, vergi yükü İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana en yüksek seviyesinde.  

Muhafazakâr Parti iktidarı döneminde göçmenlik hızla arttı; hatta birçok İngiliz, ülkeye insan akışını sınırlamak amacıyla Brexit'e oy vermişti. 14 yıllık Muhafazakâr iktidarından sonra iktidara gelen İşçi Partisi'nin ilk icraatlarından biri, seçim öncesi vaatlerine rağmen vergileri artırmak oldu ve bu da ekonomiye daha da zarar verdi. Kamu hizmetlerinde henüz gözle görülür bir iyileşme olmadı; yedi milyon insan rutin sağlık hizmetleri için bekleme listelerinde yer alıyor.

İngiltere'nin doğusundaki Basildon'da yerel bir topluluk radyosunun başında bulunan Ros Connors, "İnsanlar bıkmış durumda," diyor ve dinleyicilerinden yaşam maliyetinden göçmenliğe kadar her konuda sürekli şikâyetler aldığını belirtiyor.  

Ancak İngiliz siyasi sisteminin parçalanmasının yeni fay hatlarıyla da ilgisi var. On yıllarca İngiltere'deki siyaset büyük ölçüde sınıf tarafından belirlendi: İşçi sınıfı genellikle İşçi Partisi'ni desteklerken, yükselmeyi hedefleyen orta sınıf ve zenginler genellikle Muhafazakâr Parti'ye oy verdi. 

Bu sol-sağ ayrımı, küreselleşme, göç ve sosyal konularda yeni bölünmelerin ortaya çıkmasıyla on yıldan uzun bir süre önce yıkılmaya başladı; bu durum, ABD'de Donald Trump'ın ve Batı Avrupa'nın büyük bir bölümünde popülist liderlerin yükselişine yol açan çalkantıyı yankılıyordu. Farage da onlar gibi bu boşluğu doldurdu.

"Her yerde yaşayanlar"- "Bir yerlerde yaşayanlar" 

Reform UK'nin Londra'daki genel merkezinin avlusunda, büyük bir Britanya haritasının üzerinde "Aile, Topluluk, Ülke" yazısı duvara işlenmiş durumda. Cam bir ofisin içinde, partinin politika ekibinin başında bulunan Cambridge'li ilahiyatçı James Orr, Reform'un siyaseti yeniden tanımlamayı hedeflediğini açıklıyor. 

"Eğer hâlâ bize sağ ve sol prizmasından bakıyorsanız, şaşkına döneceksiniz" diyor.

Orr, İngiliz yazar David Goodhart'ın Britanya'nın artık küreselleşmeden büyük ölçüde faydalanan üniversite mezunu kentliler olan "her yerde yaşayanlar" ve doğdukları yere yakın yaşayan, genellikle işçi sınıfından olan ve ticaret, teknoloji ve kitlesel göçün getirdiği hızlı sosyal değişimlerden yabancılaşmış hisseden "bir yerlerde yaşayanlar" olmak üzere ikiye ayrıldığına dair analizine atıfta bulunuyor. 

Orr'a göre, "bir yerlerde" seçmenler göç, iklim değişikliği ve dış politika gibi konularda geleneksel politikacılardan kopmuş durumda. 

Reform, halkın desteğini kazanmak için sol ve sağdan derlenmiş karma bir politika yelpazesi sunuyor. 

Bu vaatler arasında, İngiltere'ye yasa dışı yollarla girdiğini söylediği yaklaşık 600.000 kişiyi sınır dışı etme ve yurt dışından işçi alan işverenlerden ücret alarak yasal göçü kısıtlama sözü de yer alıyor. En zenginlerin vergilerini azaltma sözü verirken, aynı zamanda devlet emekli maaşlarına garantili zamlar yapılmasını ve devlet tarafından işletilen sağlık hizmetinin korunmasını da destekliyor. 

Belçika’da büyüyen ve seçkin bir İngiliz aksanıyla konuşan Orr, yakın zamanda Londra’da üst düzey bir avukatla öğle yemeğinde bir araya geldiğini anlatıyor. Avukatın kendisine İran, Ukrayna ve Trump hakkında sorular yönelttiğini belirten Orr, “İran’da olup bitenlere dair tek kelime okumadım. Son dokuz haftadır zihnimi meşgul eden bambaşka meseleler vardı… Kiev’den çok Kent’i [İngiltere’nin Kent bölgesi] düşünüyorum” dedi.

Covid sonrası Britanya'da seçmen davranışları değişiyor

Ulusal Sosyal Araştırma Merkezi'nin 1980'lerden beri kamuoyu araştırmalarını sürdüren yıllık anketi Britanya Sosyal Tutumları'na göre, Covid-19'dan bu yana İngilizlerin kendi ülkelerine bakış açısında dramatik bir değişim yaşandı. 2022'de insanların yaklaşık yarısı göçmenlerin ekonomi için iyi olduğuna ve kültürel yaşamı zenginleştirdiğine inanıyordu. Geçen yıl, rekor düzeyde göçmen akınının ardından bu oran üçte birine düştü. 

Pandemi dönemindeki aşırı hükümet harcamaları ve bunun sonucunda artan vergi yükü sonrasında, seçmenlerin neredeyse %20'si hükümetin vergi ve harcamaları azaltmasını istiyor; bu oran, Britanya Sosyal Tutumları’nda kaydedilen en yüksek oran olup, beş yıl öncesine göre %6'dan artış göstermiştir. Bu arada, hükümetin "neredeyse her zaman doğru şeyi yapacağına" olan güven ise yarıya inerek %12'ye düşmüştür. 

Kentli liberaller ve kırsal bölgelerdeki sosyal muhafazakârlar ayrıştı

Yapılan ankete göre, Britanya artık büyük şehirlerde yoğun olarak temsil edilen liberaller ile banliyölerde, kasabalarda ve kırsal bölgelerde bulunan sosyal Muhafazakârlar arasında derin bir bölünme yaşıyor. Partilerin orta yolu benimseyerek kazandığı geleneksel sol-sağ ayrımının aksine, bu yeni grupların "önemli ölçüde farklı beklentileri ve algıları" var ve bu da daha küçük bir orta yol bırakıyor. 

Temmuz ortasında iktidara gelmesi muhtemel görünen Burnham, değişen tutumlara yanıt vermek üzere kendi İşçi Partisi gündemini şekillendiriyor ve partinin savaş sonrası kuşağın "işçi sınıfı özlemlerine hitap etme yeteneğini kaybettiğini" ve "son 25 yıldır ihmal edilmiş hisseden o insanları, o yerleri" savunması gerektiğini söylüyor. 

Burnham, yerel yönetimlere sorunları çözmek için daha fazla vergi parası ve özerklik verilmesine odaklanan bir "mekân politikası" öneriyor.

İngiltere’nin kuzeybatı kıyısındaki Blackpool, ülkede değişen siyasi bağlılıkları anlamak için çarpıcı bir örnek sunuyor. Geniş sahil beldesiyle tanınan kasaba, bugün Britanya’nın en yoksul kentsel bölgelerinden biri ve ülkedeki en düşük yaşam beklentisine sahip yerleşimlerden. Brexit’i ezici çoğunlukla destekleyen Blackpool, Boris Johnson döneminde Muhafazakâr Parti’ye yöneldi; son seçimde ise İşçi Partisi’ne oy verdi. Ancak bir sonraki seçimde aynı tercihi tekrarlamasını bekleyenlerin sayısı oldukça az.

Son beş yıldır, başvuruları değerlendirme aşamasındaki yüzlerce sığınmacı Blackpool sahilindeki Metropole Oteli'ne yerleştirildi. Muhafazakâr ve İşçi Partili hükümetler tarafından sürdürülen bu uygulama, yerel halk arasında büyük rahatsızlık yaratarak zaman zaman Nigel Farage'ın da destek verdiği protesto gösterilerine sahne oldu.

“Köylü ayaklanması” mı?

54 yaşında yerel bir elektrikçi olan Peter Flynn, Reform hareketinin yükselişini, 1381'de bir grup hoşnutsuz isyancının Londra Kulesi'ne saldırdığı köylü ayaklanmasına benzetiyor. "Şu anda olan da bu. Sıradan insanlar, normal insanlar, gerçekten de yerlerinden kalkıp bir şeyler yapıyorlar" dedi.

Flynn, diğerlerinden daha aktif. Bir iş ortağıyla birlikte Muhafazakâr Parti'nin sosyal kulübü Talbot'u satın aldı ve geçen yıl baştan aşağı yeniledi. İki katlı tuğla bina Reform mavisi rengine boyandı, bir duvara İngiliz bayrağı taşıyan aslanların büyük bir resmi asıldı. Yönetim, Avrupa Birliği'nde kalmaya oy verenlere bir gönderme olarak "Remainer Tears" [AB'de kalmak isteyenlerin gözyaşları] adında yeni bir bira çıkardı ve Farage'ın resminin yer aldığı "Reform'un Size İhtiyacı Var" yazılı broşürler dağıttı. 

Bugün burası ülkenin ilk resmi Reformist pub'ı. Güney kıyısındaki Kent'te bir tane daha açılması planlanıyor. 

Flynn, İngilizlerin iki ana partiye körü körüne oy vermeyi bırakmasının zamanının geldiğini söyledi. Eski bir Muhafazakâr Parti seçmeni olan Flynn, birasını yudumlarken, "Eğer tek yapacağınız şey, tıpkı anne babanızın yaptığı gibi, İşçi Partisi, İşçi Partisi, İşçi Partisi veya Muhafazakâr Parti, Muhafazakâr Parti, Muhafazakâr Parti'ye oy vermekse, bir politikacının kürsüye çıkıp durumunu açıklamasının ne anlamı var?" dedi. 

Blackpool: İngiltere'nin siyasi savruluşunu yansıtan kasaba

Londra'nın aksine, Blackpool küreselleşme döneminde gelişme göstermedi. 1970'lerde ucuz yabancı seyahatler turizm sektörünü yerle bir etti. Oda-kahvaltı hizmeti veren oteller zamanla ucuz pansiyonlara dönüştü; bu yerler de Britanya’nın en sağlıksız ve en yoksul kesimlerini bölgeye çekti. 2008 mali krizinden sonra merkezi hükümet fonları kesildi. Reel olarak bakıldığında, 2024 yılı itibarıyla Blackpool'un nüfusuna harcayabileceği kişi başı yaklaşık 1400 sterlin daha az parası vardı. 

Johnson'ın 2019'da başbakan seçilmesinin ardından, kasaba, ülkenin geri kalmış bölgelerini "kalkındırma" genel çabalarının bir parçası olarak harcanmak üzere önemli miktarda para aldı. Sorun şu ki, bunun etkisini göstermesi zaman alıyor. 

Blackpool belediyesi, kasabayı yeniden canlandırmak için başlattığı 2 milyar sterlinlik programın yarısına geldi ve yerel balmumu müzesi de dahil olmak üzere bir dizi turistik mekanın doğrudan kontrolünü ele aldı. Bu arada, Blackpool bir girdabın içinde sıkışıp kalmış durumda; ucuz konaklama yerleri, şanssız insanları kendine çekiyor ve bu da yerel yönetim hizmetleri üzerinde büyük bir baskı oluşturuyor.

Blackpool Belediye Meclisi'nin İşçi Partili lideri Lynn Williams, kemer sıkma dönemindeki zararlı bütçe kesintilerinin ardından Brexit'in ekonomik bir felakete dönüştüğüne işaret ederek, "Peki bunun sorumlusu kim?" diye sordu ve parmağını Farage'a doğrulttu. 

"İnsanların zorluk çekmesinin ve umutsuz hissetmesinin nedeni kesinlikle o yılların bir sonucu" dedi. 

Williams, Blackpool'da suçlanacak şeyin sığınmacılar olmadığını, çünkü genellikle davaları sonuçlandıktan kısa süre sonra şehri terk ettiklerini sözlerine ekledi. Ayrıca, birçok yerlinin düşündüğünün aksine, devlet destekli sosyal konut talebinde bulunmadıklarını da belirtti.

Williams, İşçi Partisi'nin seçmen güvenini yeniden kazanmasının en iyi yolunun Starmer'ın yerine Burnham'ı getirmek olduğuna inanıyor. Starmer’ın başbakanlığı, donuk hitabet tarzının yanı sıra yaşlılara yönelik kışlık yakıt desteğini gelir durumuna bağlayarak sosyal yardım harcamalarını kısmayı öngören ve kamuoyuna iyi anlatılamayan planlar dahil, çok sayıda politika değişikliğiyle yıprandı. İngiltere’nin kuzeyinden gelen Burnham’ın ise İşçi Partisi’nin mesajını daha güçlü ve etkili biçimde savunabileceği düşünülüyor.

Geçtiğimiz hafta eski Manchester Belediye Başkanı Burnham, Keir Starmer'a meydan okumak amacıyla Parlamento'ya girebilmek için katıldığı ara seçimi kazandı. Reform Partisi'nin son yerel seçimlerde birinci çıktığı bir bölgede elde ettiği rahat zafer, Farage'a karşı mücadele edebilecek en güçlü isimlerden biri olduğu yönündeki görüşleri pekiştirdi.

Talbot Pub'daki birçok müşteri, Farage'ın lafını sakınmayan üslubunu beğendiklerini ve mevcut iltica sisteminin vergi veren Britanyalılara karşı adaletsiz işlediğini düşündüklerini söyledi.
Hükümet son iki yılda yasal göçü önemli ölçüde azalttı, ancak seviyeler tarihsel standartlara göre halen yüksek ve her yıl on binlerce sığınmacı botlarla Manş Denizi'ni geçmeye devam ediyor; bu da daha fazla seçmenin Reform Partisi'ne yönelmesine katkıda bulunuyor.

Ancak Farage, tartışmalı bir figür olmaya devam ediyor. 

Talbot'un bir köşesinde elma şarabı içenler, yakındaki bir pub'ın kadın dart takımının üyeleriydi. Takımdan 66 yaşındaki Sharon Wells, Farage için "tam bir aptal" ifadesini kullandı.
Çoğu Blackpool yerel yönetiminde çalışan kadınlar, Farage'ın toplumda gereğinden fazla kutuplaşma yarattığını düşündüklerini ve bu nedenle ona oy vermeyeceklerini söyledi. YouGov verilerine göre seçmenlerin yüzde 65'i Farage hakkında olumsuz görüşe sahip. Bu oran, Starmer hakkındaki olumsuz görüş oranından yalnızca biraz daha düşük seviyede bulunuyor.

Yeni bir 'Basildon Adamı' 

Londra'nın hemen doğusunda, Essex'te bulunan Basildon kasabası, Reform Partisi'nin iktidarda olması durumunda hayatın nasıl olabileceğine dair bir fikir veriyor. Yıllarca "Basildon Adamı", siyasi anlamda ortanca, kararsız seçmeni tanımlamak için kullanılan bir terimdi. Hayatta yükselmek için çok çalışan bu İngilizler, 1980'lerde Margaret Thatcher yönetimindeki daha iddialı Muhafazakâr Parti'ye geçerek İşçi Partisi'nden ayrıldılar, Tony Blair döneminde tekrar İşçi Partisi'ne döndüler ve sonraki yıllarda büyük ölçüde ulusal sonuçları yansıtmaya devam ettiler. Mayıs ayındaki yerel seçimlerde Reform Partisi, Essex İl Konseyi'nin kontrolünü ele geçirerek, 25 yıl sonra ilk kez konseyi Muhafazakârların elinden aldı. 

Belediye binasının önünde dalgalanan Ukrayna bayrağı indirilerek yerine Birleşik Krallık bayrağı asıldı. Belediye meclisi toplantılarının başında artık “Rabbin Duası” okunacak, sonunda ise “Tanrı Kralı Korusun” marşı söylenecek. Halk kütüphanelerine, eşcinsel onur etkinlikleri ve siyahilerin tarihini anmaya yönelik programlar gibi faaliyetleri öne çıkarmamaları talimatı verildi.

Reform, ev yalıtımı ve elektrikli araç şarj noktaları da dahil olmak üzere iklim politikalarına yönelik planlanan belediye harcamalarını gözden geçiriyor. Yerel yönetimlerin israfı azaltarak, sakinlerin emlak vergilerinin daha fazla artmamasını sağlamayı vadediyor.

Eski Basildon belediye başkanlığı görevini yürüten Muhafazakâr Partili Andy Barnes, önceki bütçe kesintileri ve yaşlanan nüfusa bakım sağlama baskıları göz önüne alındığında, Reform Partisi'nin çok fazla kesinti yapabileceğinden şüphe duyuyor.  

Barnes, "Bana kalırsa Reform, seçmenlerin zihinlerinden atmaları gereken bir şey" dedi. 2029'da yapılacak ulusal seçimlerde partinin bir sonraki hükümette rol oynamasının kendisini şaşırtmayacağını da sözlerine ekledi. 

Basildon belediye binasının önünde konuşan 70 yaşındaki tezgâh sahibi Tony Hall, Farage'a bir şans vermeye hazır olduğunu söyledi. "İşgal edildik... Bütün bir yaşam biçimi değişti" dedi. 
Hall, geçtiğimiz günlerde yerel pub'ı Beehive'a gittiğinde, müşterilerin çoğunu artık tanımadığını söyledi. "Her şey çok hızlı değişti" diye ekledi.

Kaynak: WSJ