ABD’de Demokrat Senatör Bob Menendez, salı günü görülen yolsuzluk davasında, üç New Jerseyli iş adamından rüşvet olarak altın ve nakit almak ve Mısır hükümeti adına yabancı ajan olarak hareket etmek de dahil aleyhine yapılan 16 suçlamanın hepsinden suçlu bulundu.

Savcılar, Demokrat temsilcinin müttefiklerini cezai soruşturmalardan korumak ve eşi de dahil ortaklarını zenginleştirmek için makamının yetkisini kötüye kullandığını, Mısır istihbarat yetkilileriyle görüşmek ve ABD'nin Mısır’a milyonlarca dolarlık askeri yardımını hızlandırmak için bu ülkeye karşı tutumunu yumuşatmak gibi eylemlerde bulunduğunu söyledi.

Menendez dokuz haftalık duruşmada tanıklık yapmadı, kamuoyuna yalnızca Senato Dış İlişkiler Komitesi başkanı olarak işini yaptığını söyledi. FBI tarafından New Jersey'deki evinde bulunan altın külçelerinin eşi Nadine Menendez'e ait olduğunu iddia etti. Senatörün eşi de suçlandı ancak meme kanseri ameliyatı nedeniyle duruşması ertelendi. Suçsuz olduğunu iddia etti.

Menendez, 29 Ekim'de açıklanacak ceza ile birlikte onlarca yıl hapis cezası alma ihtimaliyle karşı karşıya bulunuyor. 

Senatöre ait evde altın külçeleri bulunmuş; botlara, ayakkabı kutularına ve ceketlere tomarlarca nakit doldurulduğu tespit edilmişti

Haziran 2022'de, Menendez çiftinin New York’taki evine yapılan FBI baskınıyla birlikte senatör ve eşi aleyhine uzun bir soruşturma yapıldı. FBI ajanları, değeri yaklaşık 150.000 dolar olan altın külçeleri ve çoğunluğu 100 dolarlık banknotlardan oluşan desteler halinde toplamda 480.000 dolardan fazla nakit ele geçirdi. Evin garajında bir Mercedes-Benz üstü açık araba bulunuyordu. Bir denetleyici ajan, senatöre ait botlara, ayakkabı kutularına ve ceketlere tomarlarca nakit doldurulduğunu ifade etti.

Savcılar altın külçelerinin, nakit paranın ve arabanın rüşvet olduğunu savundu. Savunma avukatları ise altının Menendez’in eşine ait olduğunu ve senatörün karısının mali sıkıntıları nedeniyle neredeyse haciz yoluyla evini kaybetmek üzere olduğunu savunarak buna itiraz etti. Senatörün, anne ve babasının 1951'de Küba'dan büyükbabasının saati içinde sakladıkları nakit parayla kaçması nedeniyle alışkanlık haline gelmiş bir şekilde para biriktirdiğini ileri sürdüler.

Daha da şok edici olanı, Menendez'in Senato Dış İlişkiler Komitesi'ndeki güçlü konumunu, ABD'nin önemli bir müttefiki olan ancak insan hakları ihlalleri iddiaları nedeniyle sık sık Amerikan eleştirilerine maruz kalan Mısır'ın yararına kullanarak bu gelirin bir kısmını elde ettiği iddialarıydı.

Savcılar, Nadine Menendez'in kendisini güç sahibi eşine ulaşmanın bir kanalı olarak gösterdiğini, bir Mısır generaliyle mesaj alışverişinde bulunduğunu ve Mısır istihbarat servisinin şefinin Washington'a bir ziyaret ayarlamasına yardımcı olduğunu iddia etti. Nadine Menendez bir generale, "Herhangi bir şeye ihtiyacın olduğunda numaram sende ve her şeyi gerçekleştireceğiz" diye mesaj attı.

Savcılar, Senatör Menendez'in Mısırlı yetkililerle yakınlaşmak için, Kahire'deki ABD Büyükelçiliği'ndeki personel hakkında bilgi sağlamak ve diğer senatörlere 300 milyon dolarlık askeri yardıma yönelik blokajı kaldırmaları için teşvik eden bir mektup yazmak gibi eylemlerde bulunduğunu söyledi. Senatör ayrıca eşine, Mısırlı bağlantılarına 99 milyon dolarlık tank mühimmatına onay vermeyi planladığını bildirmesini söyledi.

İlk olarak geçen eylül ayında açıklanan suçlamalar zamanla genişletildi ve sonunda rüşvet, gasp, dolandırıcılık, adaleti engelleme, komplo ve Mısır'ın yabancı ajanı olmak da dahil edildi.

Savcılar, altın külçelerindeki seri numaralarının ve nakit yığınlarını birbirine bağlayan banttaki bazı parmak izlerinin Menendez'e ait olduğunu ileri sürdü ve altın karşılığında Menendez'in iş adamlarının yararına çok sayıda eylemde bulunduğunu ileri sürdü.

Senatörün, arkadaşına ait bir nakliye şirketine yönelik New Jersey'deki soruşturmalardan etkilenmeyeceğine dair güvence vermesi karşılığında, Nadine Menendez'e bir Mercedes-Benz üstü açılır araba alması için para ödendiği de iddia edildi.

Savcılar ayrıca Senatör Menendez'in banka dolandırıcılığıyla suçlanan siyasi açıdan etkili bir gayrimenkul geliştiricisi olan Daibes'e yönelik bir kovuşturmaya müdahale etmeye çalıştığını söyledi.

Savcılar ayrıca Menendez'in, Daibes'in Katarlı bir yatırım fonuyla milyonlarca dolarlık bir anlaşma yapmasına yardımcı olmak için Katar hükümetinin lehine hareket ettiğine dair deliller sundular.

70 yaşındaki Menendez Maheme binası önünde yaptığı açıklamada, "Hiçbir zaman kamu yeminimi ihlal etmedim. Ülkemin ve ülkem için vatansever olmaktan başka bir şey olmadım. Hiçbir zaman, hiçbir zaman yabancı bir ajan olmadım" dedi.

Kaynak: Associated Press

Menendez, 30 Ağustos 2021'de Kıbrıs’ın güneyinde III. Makarios Büyük Haç Nişanı ile onurlandırılmış, güney Kıbrıs’a yaptığı ziyarette, ‘Amacım, son Türk askerinin Kıbrıs'tan ayrıldığını görmek” ifadelerini kullanmıştı.

Senatör sıklıkla Türkiye’ye Doğu Akdeniz politikaları nedeniyle ABD tarafından yaptırım uygulanmasını savunmuş ve Türkiye'ye F-16 satışı yapılmasına karşı çıkmıştı.