NASA'nın Artemis-2 görevinin dört astronotu, 3'ü Amerikalı olmak üzere Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada'dan Ay görevinde giden ilk astronot Jeremy Hansen (aslen Londralı), Ay çevresinde on günlük bir gidiş-dönüş yolculuğu için çarşambayı perşembeye bağlayan gece yola çıktılar. 

Astronotların gelecek hafta, Dünya'dan en uzağa seyahat eden mürettebat rekorunu kırmaları bekleniyor. 

Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden planlandığı gibi sabah 01:35'te fırlatıldı. Orion kapsülü, kapsülü uzaya fırlatan ilk aşamadan sekiz dakika sonra planlandığı gibi ayrıldı ve ardından Dünya yörüngesine girdi. 

Roketin fırlatılmasından 5 saat 55 dakika sonra, Orion uzay aracı Dünya'dan 46.200 kilometre ve Ay'dan 353.480 kilometre uzaklıkta bulunuyor. Şu anda yaklaşık 8.496 km/saat hızla ilerliyor. 

Bir sonraki önemli adım, perşembeyi cumaya bağlayan gece, yaklaşık 02:30'da gerçekleşecek; astronotlar, tıpkı 1968'deki Apollo-8 gibi, iniş yapmadan pazartesi günü Ay'a doğru yönelmek için motorları çalıştıracaklar. 

Beklenmedik sorunlar: İletişim kesildi; tuvalet bozuldu

Uçuşun ilk birkaç saatinde Houston'daki NASA kontrol merkezini ve mürettebatı birkaç beklenmedik teknik sorun meşgul etti: Astronotlarla iletişim kısa süreliğine kesildi, acil durum tahliye sisteminde bir pil sorunu tespit edildi ve tuvalet arızalandı; bu sorun daha sonra çözüldü. 

Fırlatmanın üzerinden beş saatten biraz fazla bir süre geçtikten sonra, Artemis II göreviyle uzaya gönderilen bazı küçük uydular için yeni bir sayfa açılacak.
Küp uydu adı verilen, ayakkabı kutusu büyüklüğündeki uydular, uzay aracından birer dakikalık aralıklarla ayrılacak.

Almanya, Güney Kore, Suudi Arabistan ve Arjantin'deki uzay ajansları tarafından sağlanan uydular, uzayın zorlu ortamının farklı yönlerini ölçecek.

Almanya merkezli TACHELES şirketi, uzayın gelecekteki ay araçlarında kullanılabilecek elektrikli bileşenleri nasıl etkilediğini inceleyecek.

NASA'ya göre, K-Rad Küpü, Dünya'yı çevreleyen Van Allen kuşakları boyunca uzay radyasyonunun etkilerini ölçmek için insan dokusuna benzer dokular içeriyor. Bu iki tehlikeli radyasyon kuşağı, yüksek enerjili güneş parçacıklarının Dünya atmosferiyle etkileşime girmesi sonucu oluşan yoğunlaşmalardan kaynaklanıyor.

Suudi Arabistan Uzay Ajansı'nın CubeSat uydusu, uzay havasını veya güneş tarafından serbest bırakılan ve Dünya'ya çarpabilecek enerjik parçacıkları ölçecek.

Arjantin'in ATENEA kuruluşu, radyasyondan korunma yöntemlerini ve uzun menzilli bir iletişim bağlantısını test edecek.

ABD Başkanı Donald Trump tarafından atanan Amerikan Uzay Ajansı Başkanı Jared Isaacman, fırlatmanın ardından düzenlenen basın toplantısında, "NASA, elli dört yıllık kısa bir aradan sonra astronotları Ay'a gönderme misyonuna yeniden başlıyor" dedi. 

Trump ise İran hakkındaki konuşmasına "cesur astronotları" başarılı fırlatmaları nedeniyle tebrik ederek başladı.

Donald Trump ve Amerikan uzay ajansı tarafından belirlenen hedef, 2028'de insanların Ay yüzeyine tekrar inmelerini sağlamak.

Ay'a ayak basan tek ülke ABD olsa da, uzay keşiflerindeki ilk başarılar Sovyetler Birliği’ne aittir

21 Temmuz 1969'da, Neil Armstrong, ‘Eagle’ adlı ay modülünden çıkararak ayak izlerini Ay’da bıraktı ve Ay’a Amerikan bayrağını dikti. Bu tarihi başarı ile Amerika Birleşik Devletleri, Ay'a ulaşma yarışında SSCB'ye karşı kesin bir zafer elde etti.

Daha önce Ocak 1959'un başlarında, Sovyetlerin Luna-1 aracı, Ay'a yaklaşan (yaklaşık 6.000 kilometre)  ilk uzay aracı oldu ve görevini tamamlayamadığı için sınırlı da olsa bir ilk başarıya imza attı. 

Dokuz ay sonra, Luna-2, Ay'a ulaşan ilk insan yapımı nesne oldu ve orada düştü. 

Bir aydan fazla bir süre sonra, başka bir araç Luna-3, Ay'ın uzak tarafının fotoğraflarını ileten ilk uzay aracı oldu.

Daha genel olarak, Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği Ekim 1957'de fırlatılan ilk yapay uydu Sputnik-1'i; gezegenimizin yörüngesine yerleştirilen ve uzayda ölen ilk canlı olarak ünlü köpek Laika'yı; 12 Nisan 1961'de uzaya çıkan ilk insan Yuri Gagarin'i ve Haziran 1963'te uzaya çıkan ilk kadın Valentina Tereshkova'yı uzaya gönderdi.

Kaynaklar: CNN – Le Monde

Artemis II görev haritası (NASA/JSC/Goddard):