ABD’de genç muhafazakâr hareketin en tanınan isimlerinden biri ve ABD Başkanı Donald Trump’ın yakın müttefiki olarak bilinen Charlie Kirk, Utah Valley Üniversitesi’nde konuşma yaptığı sırada uğradığı silahlı saldırı sonucu boynundan vurularak hayatını kaybetti. Olay, üniversitenin kalabalık kampüsünde yüzlerce öğrencinin önünde yaşandı.

Trump’ın tepkisi

Trump, sosyal medya platformu Truth Social’da yaptığı paylaşımda, “Büyük ve hatta efsanevi Charlie Kirk öldü” ifadelerini kullandı. Trump, Kirk’ü “Amerika’da gençliğin kalbine ondan daha iyi dokunan kimse yoktu” sözleriyle andı ve eşi Erika’ya başsağlığı diledi. New York Post’a yaptığı kısa açıklamada ise Kirk’ü “çok iyi bir arkadaşım” ve “muhteşem bir insandı” diye tanımladı.

Utah Valley Üniversitesi, polis güçlerinin kampüsü bina bina boşalttığını ve yolları kapattığını açıkladı. Sosyal medyadaki videolarda olay anı ve sonrasında yaşanan panik görüldü. Olay sırasında kampüste bulunan yorumcu Glenn Beck’in kızı saldırıya çok yakından tanıklık ederken, gazeteci Megyn Kelly bu bilgiyi doğruladı.

Fotoğraf: AP

Trump’a yakınlığı dikkat çekiciydi

Charlie Kirk’ün Trump’a yakınlığı, hiçbir zaman resmi bir görev üstlenmemesine, Beyaz Saray’da çalışmamasına ya da kampanya kadrosunda yer almamasına rağmen özellikle dikkat çekiciydi. Etkisini başka alanlarda gösteren Kirk, 18 yaşında kurduğu Turning Point USA ile genç muhafazakâr hareketin en güçlü figürlerinden biri oldu.

Turning Point, 850’den fazla üniversitede örgütlenmiş durumda. Öğrencileri oy kullanmaya kaydeden, kampüslere muhafazakâr konuşmacılar getiren ve ülke çapında sağcı öğrenci liderlerini buluşturan dev bir ağ oluşturdu. Trump’tan başlayarak sağın önde gelen isimlerini sahneye çıkaran gösterişli etkinlikleriyle binlerce kişiyi bir araya getirdi.

Sosyal medya ve podcastların gücü

Kirk’ün asıl gücü, geniş kitlelere ulaşmasını sağlayan podcast’leri ve sosyal medya yaygınlığı oldu. “The Charlie Kirk Show” kısa sürede muhafazakârlar arasında en çok dinlenen programlardan biri haline geldi. Bu platformlar üzerinden sürdürdüğü etkili iletişim, ona Trump’ın sadık bir destekçisi olarak güvenilirlik kazandırdı.

Başkan’ın en büyük oğlu Donald Trump Jr. ile yakın arkadaş olan Kirk, zaman zaman Trump çevresindeki tartışmalı hamlelerde öne çıktı. 7 Ocak’ta Trump’ın “Arktik topraklarını genişletme niyetini” duyurmak için Grönland’a gitmiş, “Charlie” işlemeli ceketle poz vermişti. Ayrıca Trump’ın başkan yardımcısı adayını belirleme sürecinde JD Vance’in ilk savunucularından biriydi.

Trump yıllarında yükseliş

Kirk, Trump'ın çevresine hızla dahil oldu. Trump’ın yemin töreninden hemen önce, Trump Ulusal Golf Kulübü’ndeki özel bir partide yer aldı. Yemin töreni öncesindeki gece Turning Point’in düzenlediği galada, Don Jr., Kash Patel ve JD Vance gibi isimlerle aynı sahneyi paylaştı. VIP katılımcılar bu etkinliğe on binlerce dolar ödemişti.

Finansal açıdan da büyük bir yükseliş yaşadı. Turning Point USA ve Turning Point Action adlı kuruluşlarının gelirleri 2016’da 4,3 milyon dolarken, 2023’te 92,4 milyon dolara çıktı. Bu gelirin büyük kısmı bağışlardan sağlandı. Ayrıca podcast’leri, konferansları ve 2020’de yayımladığı “The MAGA Doctrine” kitabı sayesinde kişisel servetini de büyüttü.

Trump, onu en yakın müttefiklerinden biri olarak gördü. Şubat 2021’de Mar-a-Lago’da birlikte görüntülendiler. Trump daha sonra, golf kulübündeki bir etkinlikte Kirk için “Charlie gençler için olağanüstü işler yaptı, kampanyamın bu kitledeki yükselişinde en büyük paylardan biri ona ait” dedi.

Etkili ama tartışmalı figür

Kirk, Turning Point aracılığıyla Amerikan Z kuşağına ulaşmakta kritik bir rol oynadı. Haziran ayında genç muhafazakâr kadınlara yönelik dev bir etkinlik düzenledi, aralık ayında ise AmericaFest’te Glenn Beck, Greg Gutfeld ve Jack Posobiec gibi sağın bilinen isimlerini bir araya getirecekti.

Utah’taki etkinliği ise “Amerikan Geri Dönüş Turu”nun ilk durağıydı. Bu turun ilerleyen duraklarında Colorado State ve Minnesota Üniversitesi gibi kampüslerde sahne alması planlanıyordu.

31 yaşındaki Kirk, son yıllarda üniversite kampüslerinde öğrencileri ve halkı kendisine doğrudan münazara formatında sorular sormaya teşvik etti. Bu soru-cevap oturumlarının videoları YouTube'da popüler hale geldi ve bazıları milyonlarca kez izlendi.

Charlie Kirk, 25 Eylül'de Dartmouth College'da ilerici bir fenomen olan Hasan Piker [Türk asıllı Amerikan Twitch yayıncısı ve politik yorumcu] ile tartışmaya girecekti. Piker, Twitch canlı yayınında haberi dehşetle karşıladı ve bazı takipçilerini saldırı hakkında şaka yapmayı bırakmaya çağırdı ve kendisinin de benzer şekilde hedef alınabileceğinden korktuğunu ifade etti.

Daha önce saldırgan olarak gözaltına alınan bir kişinin saldırıyla ilgisi olmadığı belirlendi. Saldırgan halen aranıyor.

Kirk eşi ve iki çocuğuyla. Fotoğraf: Nexta

Kaynaklar: New York Times - New York Post