Paranın mutluluğu satın alamayacağı asırlık bir mecazdır. Modern kamuoyu araştırmaları yapılmaya başlandığından bu yana, akademisyenler para mutluluk ilişkisini test etmeye çalışıyor.

2010'da, ikisi de ekonomi alanında Nobel Ödülü'nü kazanan psikolog Daniel Kahneman ve iktisatçı Angus Deaton, Gallup anketleri üzerinden bir araştırma yayınlamış ve Amerikalıların gelirlerine bağlı olarak yaşamlarından memnuniyet duyup duymadıklarına ilişkin çok popüler olan bir değerlendirmede bulunmuşlardı.

Araştırma, kişinin yaşamından memnuniyetinin gelire bağlı olduğunu, 75.000 dolar ve üzerinde (bugünün 90 bin doları) bir hane halkı gelirine sahip olan insanların kendilerini duygusal olarak iyi hissettiklerini belirlemişti.

Araştırmada, duygusal anlamda kendini iyi hissetmek, kişilere bir önceki gün yaşadıkları duygularının sorulması ve verilen yanıtların olumlu etki mi yoksa mavi etki (endişe ve üzüntü) veya stres mi sergilediğine göre sınıflandırılarak ölçülmüştü.

Kahneman ve Deaton bu araştırmayı yaparken Harvard Üniversitesi’nde henüz Psikoloji Bölümü’nde doktora öğrencisi olan ve bir yazılım şirketinde ürün müdürü olarak çalışan Matthew Killingsworth, kullanıcılarına rastgele aralıklarla aktivitelerini ve duygularını soran ‘Track Your Happiness’ adlı bir iPhone uygulaması geliştiriyordu. 

Şu anda Pennsylvania Üniversitesi’nde kıdemli bir öğretim üyesi olan Killingsworth, o zamandan beri mutluluk ve gelir arasındaki bağlantıyı ölçmek için uygulamasını kullanıyor. 

Bulduğu sonuçlar, Proceedings of the National Academy of Sciences'da (PNAS) yayınlandı. Evet, para, zenginler için bile mutluluk satın almaya devam ediyor.

Killingsworth araştırmasında, uygulamasını kullanan 33.391 ABD'li yetişkinden 1.725.994 deneyim örnekleme raporundan yararlandı.

ABD’de ortalama hane geliri 2019'da yıllık 68.703 dolardı. Killingsworth'un anketine katılanlar arasında ise kişilerin yıllık geliri ortalama 85.000 dolardı.

Araştırma, yılda 80.000 dolardan daha yüksek gelir elde edenlerde, tüm olumlu duyguların (kendine güvenen, iyi hisseden, heyecanlı, ilgili ve gururlu) önemli ölçüde daha yüksek seviyede seyrettiğini ve yedi olumsuz duygudan dördünün (kötü, sıkılmış, üzgün ve hayal kırıklığına uğramış) önemli ölçüde daha düşük seviyede olduğunu ortaya çıkarttı.

Çalışma, daha düşük gelirliler için daha yüksek gelir fikrinin orantısız bir şekilde olumsuz duyguları azalttığını ve yüksek gelirliler için daha yüksek gelirin orantısız bir şekilde olumlu duyguları artırdığını bulguladı.

Sonuç olarak, daha yüksek gelirler hem an itibarıyla kendilerini daha iyi hissediyor hem de genel olarak yaşamdan daha fazla tatmin oluyor. Mevcut sonuçlar paranın mutluluğu satın almaktaki etkisinin daha önce düşünülenden daha yüksek olabileceğini gösteriyor.
Kaynaklar: Bloomberg, ayrıca bkz. https://www.pnas.org/content/118/4/e2016976118